Pour plus de détails voir l'article Régime de change Il convient de faire la distinction entre les devises dites flottantes, et les devises dites fixes. Le taux d'une devise fixe est fixé arbitrairement par un État (indexé sur une devise majeure en général comme l'euro ou le dollar américain) et ne peut être modifié que par une décision de cet État. Le taux d'une devise flottante dépend, quant à lui, uniquement des fluctuations du marché, il subit simplement l'influence de l'offre et de la demande. Les devises majeures comme l'euro, le dollar américain, la livre sterling, le yen, le dollar canadien ... sont des exemples de devises flottantes. Les devises dites exotiques, tel le yuan chinois, sont des exemples de devises à taux fixe. Le franc suisse est un cas particulier, c'est une devise flottante que la Banque nationale suisse a décidé de plafonner à 1,20 euro, non pas par décret mais en affichant une volonté forte et en réalisant simplement des opérations sur le marché.